Qui sont les Frères Maristes?
Les Frères Maristes sont des religieux catholiques consacrés à Dieu par les vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, qui se consacrent principalement à l’éducation chrétienne des jeunes, en particulier les plus pauvres et les plus vulnérables. Ils font partie de l’Institut des Petits Frères de Marie, fondé en 1817 en France par saint Marcellin Champagnat, un jeune prêtre animé d’un profond amour pour les enfants et d’un grand désir de faire connaître et aimer Jésus-Christ.
Une vocation née d’un regard plein de compassion
L’origine de la vocation mariste remonte à une rencontre bouleversante. Un jour, Marcellin Champagnat est appelé au chevet d’un jeune garçon mourant qui ignore tout de Dieu, n’ayant jamais reçu d’instruction religieuse. Marcellin comprend alors l’urgence et la nécessité de former des éducateurs chrétiens capables d’apporter la lumière de la foi, du savoir et de l’amour aux jeunes. C’est ainsi qu’est née la congrégation des Frères Maristes : des hommes simples, proches des enfants, appelés à vivre dans des communautés fraternelles, au service des jeunes, à la manière de Marie.
Une mission éducative et évangélisatrice
Le cœur de la mission des Frères Maristes est l’éducation. Ils dirigent ou travaillent dans des écoles, des internats, des centres de formation, des orphelinats, des centres sociaux, et bien d’autres structures éducatives. Leur pédagogie repose sur trois piliers fondamentaux : présence, simplicité et amour du travail bien fait. Ils cherchent à créer des environnements où chaque enfant se sent accueilli, écouté, respecté et aimé.
L’éducation mariste vise à former des bons chrétiens et des honnêtes citoyens, en aidant les jeunes à développer leur intelligence, leur cœur, leur foi, leur sens de la justice et leur esprit de service. Les Frères Maristes travaillent aussi avec des laïcs engagés qui partagent leur charisme et leur mission dans le monde entier.
Une spiritualité mariale
Le mot « Mariste » vient de « Marie », la mère de Jésus, qui est le modèle et l’inspiration des Frères. Ils cherchent à vivre à l’image de Marie : dans la discrétion, la tendresse, l’humilité et la fidélité. Leur devise, « Tout à Jésus par Marie, tout à Marie pour Jésus », exprime ce lien profond et filial avec la Vierge. Comme Marie à Cana, les Frères veulent être attentifs aux besoins des jeunes, présents à leurs côtés avec douceur et confiance, en les guidant sur leur chemin de vie.
Un engagement mondial au service de la jeunesse
Aujourd’hui, les Frères Maristes sont présents dans près de 80 pays sur les cinq continents, avec des œuvres éducatives variées adaptées aux contextes locaux. En Afrique, en Amérique latine, en Europe, en Asie et en Océanie, ils poursuivent la mission commencée il y a plus de deux siècles, souvent dans des contextes difficiles, au service des enfants marginalisés, déplacés, ou exclus du système scolaire.
Depuis le Concile Vatican II, les Frères collaborent étroitement avec des laïcs — hommes et femmes — qui partagent leur charisme. Cette collaboration a donné naissance à une famille mariste plus large, unie par une spiritualité commune et un même engagement pour une éducation de qualité, intégrale et évangélique.
Les Frères Maristes en Côte d’Ivoire
Présents en Côte d’Ivoire depuis les années 1960, les Frères Maristes ont implanté plusieurs écoles, internats et centres de formation, dont le Centre Scolaire Saint Marcellin Champagnat de Bouaké, un établissement qui illustre parfaitement l’esprit mariste : rigueur académique, simplicité du style, accueil fraternel, attention aux plus petits et esprit de service. À travers leur présence, les Frères continuent d’inspirer des générations d’enseignants, d’élèves et de familles dans leur marche vers un avenir plus humain et solidaire.
